說到這題目，令我想起小時候流行的一句流行標語﹕「路不通行，不得在此小便。」被修改了標點符號，成為俏皮話﹕「路不通，行不得，在此小便。」這句話現在已沒有人說了，但從此看來，似乎以前的人很喜歡在死巷小便，否則不會有這句老標語了。我猜想是因為死巷的行人不多，沒人看到，引致沒公德心的男人不時在此小便。

無論如何，正如有人出生，也有人死亡，既有路徑的通行，也自然會行不通的時候。

說到這裏，得加上一個老掉了牙的笑話，這在我小時候，聽過無數次，但到了長大之後，卻一次也沒聽過。雖然這與本書的主題無關，而且也不怎樣好笑，但由於以前大過流行，寫出來，目的是為了「迷因傳承」。也可以說，這是「夾帶私貨」。

話說有一個牌子，寫著﹕「路不通行/不得在此小便」。有人加了標點符號﹕「路不通，行不得，在此小便。」

中國自古以來，已有標點符號，有用「。」，有用「、」，稱為「鈎識」，或「句讀」，但非常態。早在清朝之時，趙恬養編撰的笑話大全《增訂解人頤新集》已有說過「下雨天留客天留我不留」這句話，可以用不同的句讀，解作不同意思，如﹕「下雨天留客、天留、我不留」，「下雨天、留客天、留我不、留」，「下雨天、留客天、留我、不留」等等，「下雨天、留客天、留我不、留」等等。

我唸小學時，課本即有這句話。我想是民國時期的課文，用來推廣新式標點符號，一直流傳至我的年代。話說在民國初年，一些知識分子發明了新式標點符號，即是我們現在使用的那一種，1919年出版了第一本使用標點符號出版古典書籍，就是胡適的《中國哲學史大綱》，明年，則出版了加上了新式標點符號的古典名著《水滸傳》。

到了今天，標點符號已成為了中文書的標配，因此，以上的老笑話也就不適用了，只有作為「迷因傳承」，我方才記錄下來。

2. 崩

「崩」是一下子的，例如「皇帝駕崩」。像前述的大清王朝，雖然經過了同治中興，這只是中短期的「逆熵」行為，這好比一隻暴跌中的股票作出技術性反彈，儘管反彈幅度可能強勁，卻並無法扭轉其下跌的大趨勢。而其反彈的動能，也在1895年和日本打的甲午戰爭、1900年八國聯軍入侵北京，非但喪失殆盡，還嚴重透支了。

換言之，它已經「變壞」了，其崩潰也是必然，只是或遲或早，就是不在1911年，也肯定會在這時間的附近，出現大同小異的崩潰，導致整條路徑的覆滅。這好比一個瀕臨爆發的活火山，可能會因一些突如其來的原因，例如天氣的急劇變冷，稍為延遲，但這延遲不會太久，皆因它的爆發能量已然存在，其爆發只是時間問題。

在上世紀70年代，蘇聯曾經是世界二大強國之一，幅員總面積超過2,200萬平方公里，佔世界的1/6。人口高達2.86億，位居世界第三，而且教育水平極高，科研能力也在位居前列，是世上第一個發射人造衛星，和第一個載人上太空的國家。根據不同的計算方式，其G.D.P.達到了美國的四成至七成。至於其軍事力量，只僅次於美國，但核武器則有4.5萬枚，世界第一。

說到其影響力，有波蘭、東德、捷克、匈牙利、古巴、越南、朝鮮等多個附庸國，而且憑藉其共產主義的意識形態，在秘魯、墨西哥、委內瑞拉、玻利維亞等地均有友好的共產主義游擊隊。

誰也料不到，這個強大得令到全世界戰慄的蘇聯，到了1985年，其新領導人戈巴卓夫上台後，一年後，即承認自身的制度出現了缺陷，並且進行大規模的改革。這改革反而加速了它的崩潰，在1991年，「蘇維埃社會主義共和國聯盟」正式瓦解，相等於其15個加盟共和國的實質獨立，誰也想不到，距離戈巴卓夫聲稱是「新思維」的改革只是短短的5年後，這個張牙舞爪、令人畏懼的強國，居然會以迅雷不及掩耳的速度，崩潰了。

3. 壞

「壞」是逐漸的過程，例如「食物變壞」。在前面，我已用「地球自轉變慢」來作喻作路徑「逐漸變壞」。

英國史家吉朋(Edward Gibbon，1737年至1794年)在1776年至1788年出版的6大冊《羅馬帝國衰亡史》(wThe History of the Decline and Fall of the Roman Empire)，講的正是羅馬帝國從西元二世紀的全盛時期，因喪失民主政制而變成了君主專制，軍人安逸奢侈因而令到軍事力量下降，以及蠻族入侵等等原因，政權逐漸敗壞，直至在1453年，被奧斯曼帝國的穆罕默德二世(1432年至1481年)所滅亡。

周朝時，貴族遵守一系列的自律方式，稱為「禮」，至於「樂」，則是通過音樂去達到共同體內部的和諧關係，我猜測是大家定期聚在一起，去「jam歌」，以促進感情，皆因音樂有著催眠作用。

到了周朝中期，大家都不再遵守「禮樂」這了。因此，《論語‧陽貨》說﹕「三年之喪，期已久矣。君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。」

以上這句話被結合為「禮崩樂壞」，根據《百度百科》的說法﹕「指周代封建制度的規章制度遭到極大的破壞，寓意社會制度和文化秩序遭遇重大變局，亟需內聖外王之人改進。」

羅馬帝國的衰亡和周朝的「禮崩樂壞」，都是路徑不通行的狀況。

4. 崎嶇

從某層次看，只要肯走，路徑是沒有不通的。

江戶川亂步（1894年至1965年）寫的《少年探偵団》是一系列的偵探故事，情節簡單，給小孩子看的，主角是著名偵探明智小五郎，和少年探偵團的團長小林芳雄。其對手集集不同，不過有一個相同歹角不時出現，名叫「怪人二十面相」。劇情我忘光了，只記得他死掉了又復活，死掉了又復活，劇情頗為無厘頭。不過，這角色在日本應該是家傳戶曉的人物，也許比明智小五郎更有名。

按﹕江戶川亂步本名「平井太郎」，其筆名取材自美國推理作家愛倫玻(Edgar Allan Poe 1809年至1849年），假名寫作「エドガー・アラン・ポー」﹕「江戶」(えど)就是「Edo」，「川」(がわ)是「Gawa」，「亂步」(らんぽ)則是「Ranbo」。

現在小說作家北村想把這故事重寫成《完全版‧怪人二十面相・伝》，2008年拍成電影《K-20 怪人二十面相‧伝》，由金城武飾演「遠藤平吉」，即是「怪盜二十面相」。

話說在這部電影中，遠藤平吉學習盜技，其中的一項技能是跑直線。所謂的直線」，是水洼照踩過、大廈照攀過……當他練成了，便成為了無所不能的奔跑好手。這相當是「跑酷」(parkour)，也即是「城市疾走」的幻想版，這有利於偷盜後逃跑。另一部電影《戇豆先生》(Mr Bean)也有類似的走法，當然是搞笑版。

從這角度看，路徑永不會完全不通，只看替代的是甚麼，是更好，還是更壞﹕羅馬帝國滅亡了，由奧斯曼帝國取代了，蘇聯沒有了，分裂成15個國家……人們縱是沒有貨幣，也可以用以物易物的方法，來作交易。

貨幣是路徑，從宏觀層次看，以物易物也是路徑，不過，後者當更崎嶇難走。究竟崎嶇的路徑算不算路徑，正如遠藤平吉和戇豆先生的路徑算不算路徑，這也許是見仁見智的答案了。

5. 挑戰與回應

湯因比（Arnold Joseph Toynbee，1889年至1975年）是英國歷史學家，出版了12巨冊的《歷史研究》，把世界歷史劃分為29個文明，並且得出結論﹕文明得以崛起的原因，在於它的領導人成功地回應了客觀環境的挑戰。這有名的理論稱為「挑戰與回應」(challenge and response)。

他認為任何民族、文化、組織與運動均有面對「挑戰」，可分為「自然環境的挑戰」和「人為的挑戰」。至於「回應」的方法，則一共有4種﹕倒退回過去、白日夢式的憧憬、封閉自己、 把危機轉化成有利於未來發展的元素。

不消說，只有用上最後一種，才能正確應付危機。而沒法子有效「回應」危機的，就就只有滅亡了。