「路徑」是近年很常使用的政治用語，但就我所知，卻並沒有一本專書去作討論，這是第一本。

本書的核心是幾個基本概念﹕路徑依賴、路徑積分、成本、效益、規則。然而，卻舖寫成為一本專書，這是為了更好說明「路徑」的概念，因此需要更多的舖寫說明。

看官必須緊記，「路徑」這名詞，只是使用者對於政治現實的模擬說法，並非政治現實本身，這好比《楞嚴經》卷二：說的「以手指月」的比喻﹕「如人以手指月示人，彼人因指，當應看月，若復觀指，以為月體，此人豈唯亡失月輪，亦亡其指。」

本書的絕大部分內容，也不過是「以手指月」，希望大家可以藉此模擬，可對政治產生更深一層的理解。

既然是模擬，也即是說，它並非現實的全部，正如我們形容胖子，可以用豬，也可以用大象，我看過有人比喻作「胖得像山」。讀者會發現，「路徑」這本書，和另一本「政治秩序」的概念極為相似，只是著眼點卻是南極與赤道的分別。

事實上，本來這些不同的概念，統統編在一本叫《名詞定義》的書裏頭，只是我寫著寫著，發現寫來寫去寫不完，兼且把不同的概念混在一起，有點像雞鴨同籠，非常容易混淆。如果它們互不隸屬，是截然不同的概念，那還好點，但其中有部分有關係，部分沒有，有的可以一章，幾千字可寫完，有的則要用上幾萬字，花上幾章，方可闡述清楚，那就更混淆了。

這令我想起小說《笑傲江湖》中，老頭子「：「我前後足足花了一十二年時光，採集千年人蔘、伏苓、靈芝、鹿茸、首烏、靈脂、熊膽、三七、麝香種種珍貴之極的藥物，九蒸九曬，製成八顆起死回生的『續命八丸』……」本來他是用來給其名叫「老不死」的女兒治病，卻給他的最好朋友祖千秋偷了去，混進酒中，給令狐沖喝了。

這些混了藥丸的酒，肯定難喝，祖千秋為了騙說令狐沖喝下，在舊版中，他用上了激將法﹕「我這些酒杯，實是飲者至寶。只是膽小之徒，嘗到酒味有異，喝了第一杯後，第二杯便不敢再喝了。古往今來，能夠連飲八杯者，絕無僅有。」

不知為何，新版本卻刪去了這段話。至於我引用這段話，目的正是企圖說出﹕本系列作品雖然是分成多本專書，然而其概念一以貫之，須得把它們通通看完，方才收到融會貫通的功效。雖然，我實在不敢肯定，究竟有沒有人真的把這一系列著作全都看完。