我隨便在網上一找，「自主權」指的是「個人對自己的事情所具有的自行支配的權力，不受外人的干涉和影響的。」又或者是﹕「擁有法律全權為自己的利益而進行活動，不從屬於別人的權威。」

這還有其他附屬的條款，如「經營自主權」﹕「是指相對人(主要是企業)在不違反國家法律的基礎上所擁有的調配使用自己的人力、物力、財力，自行組織生產經營的權利。」又或者是「婚姻自主權」﹕「公民享有婚姻自主權，禁止買賣、包辦婚姻和其他干涉婚姻自由的行為。」

簡單點說，在日常語言中，「自主權」是一種權力，可以是法律的規定，也可以是個人與其他人互動下的慣性，在這些規範下，個人下決定的「任意性」(discretion)的程度。

2. 政治下的自主

政治上的「自主權」譯作「autonomy」，或是「self-governance」，其意思是「自我管治」，也即是「共同體內部的自治」。

在一個大國，不可能由中央政府去直接管治所有的人民，因此，地方政府有著一定的自治，是不可避免的規劃。地方政府自治權力有的比較大，有的比較少，例如美國，注重分權，地方政府的權力相對大，而且形形式式，各有不同。

在聯邦政府的大框架下，主要分為三級行政管理﹕

第一級是州、華盛頓特區，領地(即自由邦)，原住民國內屬國(即印第安保留地)。

第二級是郡(county)、路易斯安那州獨有的堂區(parish)，阿拉斯加獨有的自治市鎮、非建制自治市鎮、非自治市鎮、普查區域，關島獨有的村(village)，美屬薩摩亞和美屬維爾京的區(district)。

第三級是地方(place)，鎮區(township)，波多黎各獨有的自治市區(barrio)，以及作為印第安保留地Navajo Nation的會堂會堂（Chapter house）。

除此之外，還有一些獨立於三級政府之外的其他自治地方，例如保留地，國會選區，業主協會，聯繫國(即托管地)，軍事基地，聯邦飛地，非合併地區，=，政府委員會，鬼鎮等等。

這其中需要解釋的是﹕「業主協會」(homeowner association)是由業主自治的大廈，「聯邦飛地」(federal enclave)是直接由聯邦政府管治的土地，不過卻是在州的土地之中，「鬼鎮」(ghost town)是被荒廢了，現時已無人居住的鎮，單單在堪薩斯州，就有超過六千個。

根據《維基百科》的「浸豬籠」條目﹕「是古代中國、越南社會一種私刑懲罰。在中國流行於明清兩朝時期，在中國主要為處罰犯了通姦的人。在越南則用來懲罰竊賊。」「行刑者會把犯人放進用竹子編成的豬籠，在開口處綑以繩索，吊起來，然後放到江河裏淹浸。輕則讓犯人頭部露出水面，浸若干時候。重則把犯人丟進水裏活活溺斃。」

查在中國，自從秦朝開始，已有法例去懲罸通姦行為，包括了宮刑、杖刑、監禁，但官方從來沒有「浸豬籠」的刑罸。然而，官員卻對民間的私刑隻眼開隻眼閉，這也可以算是地方自治的一種，皆因官府的管治權力無法遍及所有村鎮地方，故此任由地方享有很大程度的司法權，官員的權力只管縣城，以及作為村鎮大宗上訴案件的最終裁判。

在現代中國，從省市到村鎮等地方政府的自我管治權力已被大幅削弱，，但也有5個省級自治區，分別是內蒙古、廣西壯族、寧廈回族、新疆維吾爾、西藏，它們可享有比其他省份更高的管治權力。

3. 主權與自治

前文我們講過「從屬國」的概念，這在廣義包括了﹕衛星國、聯繫邦、傀儡政權、新殖民地、保護國、附庸國、朝貢國、香蕉共和國等類型，毫無疑問，從屬國享有很大的自治權。

然而，我們如何分辨自治地區與從屬國的分別呢？

這答案很簡單﹕從屬國縱然並不享有完整的主權，但畢竟表面上是擁有主權。

滿洲國是在1932年至1945年存在的國家，是日本侵佔中國東北後，所建立的傀儡政權，主要統治階層是領土包括今遼寧省、吉林省和黑龍江省全境，但不包括關東州，即今日的大連地區，皆因租借了給日本，以及今內蒙古自治區東部和河北省北部的原熱河省地區，首都設於新京特別市，即今日的長春市，1937年人口為36,933,206人。

事實上，日本的關東軍才是滿洲國的真正統治者，相比起美國的州，後者擁有直接控制的民兵，也可自由選出州長，反觀滿洲國的軍事力量由關東所控制，非但有很多從朝鮮半島徵召的朝鮮籍日本兵，其軍隊的調動、演習、裝備更換、人事變動都要經過關東軍司令部的批准。

1937年，日本強令滿洲國國務院通過《帝位繼承法》，皇帝死後由子繼之，如無子則由孫繼之，如無子無孫則由弟繼之，如無弟則由弟之子繼之。由於溥儀無子，因此其弟溥傑將是帝位繼承。之所以作此安排，皆因溥傑(1907年至1994年)的妻子是日本華族，嵯峨實勝(1887年至1966年)侯爵的愛女嵯峨浩(1914年至1987年)。溥儀兄弟一直擔心，假如溥傑夫婦生出了男丁，說不定關東軍會殺掉他們，把混了一半日本基因的溥傑的兒子捧上帝位。

順帶一提，嵯峨浩是美女，嵯峨實勝也是俊男。

另有說法則認為，日方並不打算讓溥傑繼承滿洲國皇位，而在1937年，溥儀與日本關東軍司令另外簽署了備忘錄，規定滿洲國皇位繼承人由日本天皇選定，溥儀無權干涉。

換言之，滿洲國作為傀儡政權，連選出領導人的權力也沒有，其權力自然也遠及不上美國的州。然而，它是一個主權國家，表面上有統治權，而美國的州只有管治的自治權，皆因滿洲國有22個國家承認其主權國家地位，包括了大日本帝國、薩爾瓦多、多明尼加、波蘭、意大利、德國、羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利、克羅地亞、斯洛伐克、(維琪)法國、西班牙、芬蘭、丹麥、蘇聯、蒙古人民共和國、蒙疆聯合自治政府、泰國、自由印度臨時政府、緬甸、菲律賓，以及汪精衛(1883年至1944年)的國民政府。

4. 邦聯制

在聯邦制下，中央政府屬下的聯邦並沒有獨立的主權。

俄羅斯聯邦一共有22個「共和國」，包括阿迪格、阿爾泰、巴什科爾托斯坦、布里亞特、達吉斯坦、印古什、卡巴爾達-巴爾卡爾、卡爾梅克、卡拉怡伊-切爾克斯、卡累利亞、科米、馬里埃爾、莫爾多瓦、薩哈、北奧塞梯-阿蘭、韃靼、圖瓦、烏德穆爾特、哈卡斯、車臣、楚瓦什、克里米亞等。

根據2020年通過的《俄羅斯聯邦憲法》第五條﹕1.俄羅斯聯邦由共和國、邊疆區、州、聯邦直轄市、自治州、自治區——俄羅斯聯邦的平等主體組成。2.共和國（國家）擁有自己的憲法和法律。邊疆區、州、聯邦直轄市、自治州、自治區擁有自己的規章和法律。」

這些共和國雖然擁有自己的憲法和法律，名字也叫做「共和國」，但由於只是「聯邦」的一分子，各自並不擁有主權。根據《俄羅斯聯邦憲法》第四條﹕「俄羅斯聯邦主權及於其全部領土。」換言之，全部主權由聯邦政府所擁有。

「邦聯制」的英文是「confederacy」，也叫「confederation」，根據《維基百科》的說法﹕「是一個由若干獨立主權國家組成的國家聯盟。一般說來，邦聯是結構鬆散的政治實體，本身不具備構成一個國家所必需的全部要素，不具有完整的國際法主體資格。它雖然設有公共機構處理有關共同事務，但沒有統一的中央政權機關，也沒有統一的立法和財政預算；各成員國公民只有其本國的國籍，而沒有邦聯的共同國籍。邦聯的法律和政策對各成員國不具備無可爭議的強制性。在邦聯之下，各成員國都是獨立主權的國家，是國際法主體，各自在外交、法律和軍事上均具備完全獨立的自主權。各成員國的加入或退出相對自由。另外，邦聯制的原則是主權在邦（國）。邦聯各成員國人民沒有共同的國籍。聯邦與邦聯的構成單位也不一樣：在聯邦制之下，成員體有多種形式，如邦、加盟共和國、州、省、特別行政區等；在邦聯制下，成員體只有一種類型，即獨立的國家。」

現時存在的邦聯例如，如有27個成員國的歐洲聯盟，主要是經濟上的聯盟，英聯邦則由54個主權國家組成，其中有15國的國家元首英女皇，5個擁有自己的獨立君主，34個共和國。它們在旅遊、留學、貿易方面有很多的合作，表面上也共同遵守並實行多種價值觀，包括促進民主、人權、善政廉政、法治、公民自由、法律之前人人平等、自由貿易、多邊主義、世界和平等等，不過這只是口頭說說，實質執行的並不多。在軍事和外交上，則並無實質的約定，還有，每4年舉行一次英聯邦運動會，以作聯誼。

現在的邦聯已沒有軍事聯盟。現時的軍事聯盟的流行方式，多數由主權國家另外簽署獨立的條約所束縛，例如《美日安保條》。但在以前，主權國家之所以互相簽署邦聯條約，主要就是為了團結軍事力量。

1581年至1795年期間，海爾德公國、荷蘭伯國、澤蘭伯國、烏德勒支領地、上艾瑟爾領地、弗里斯蘭領地、格羅寧根領地等7個政治共同體，組成「尼德蘭七省聯合共和國」，俗稱「荷蘭共和國」，就是一個強大的邦聯，擁有當時世界上最強大的海軍，是典型的海上霸權國。

它在1672年至1678年打了法荷戰爭，分別在1652年至1654年、1665年至1667年、1672年至1674年、1780年至1784年，打了4次英荷戰爭。1794年，法國滅掉荷蘭共和國，並在明年一月，成立傀儡政權「巴達維亞共和國」。