「公權力」的英文是「public power」，通常指的是由國家/政府在其管治範圍可以運用的權力。

從廣義上看看，馬會主席擁有權力，是馬會會員所賦予的，上市公司的主席或行政總裁也擁有權力，是股東賦予的，甚至是家長要求子女把每月收入的一部分，交給他來作為家用，概念上，也可以視作為「公權力」，

甚至小如是一間公司，只有2個股東，其中一個股東是唯一的董事，負責管理公司。這間公司的資產也不多，只有幾萬元。但是，這位董事在運營公司時，概念上，也算是使用了公權力。因為這些權力並非全部屬於他們所擁有，而是把其他人的權力也納為己用。

換句話說，公權力和「產權」是不可分的﹕一個人在使用不屬於你的權力，便算是在使用公權力，但究竟這權力是不是屬於某個人，應由「產權」來決定。這又牽涉到，究竟甚麼是「產權」呢？這又得另開專書，去作解說了。

至於馬會、上市公司管理階層、家長等人所享有的所謂「公權力」，只是屬於私人部門，和國家/政府無關，所以這只是「概念上」的公權力，也可以說是在「私權力框架下的公權力」，一般來說，人們不把這些視為「公權力」。

2. 社會契約

修昔底德（西元前460年至前400年）是古希臘歷史學家，他在《伯羅奔尼撒戰爭史》的第一卷講出了一個大家都想到的基本事實﹕在古時，各族都佩戴兵器自衛，無論海上和陸地都互相劫掠，是雅典最先進入法治，禁止盜賊，從此人民平時上街可不攜刀劍。

前文提過的瑞士裔法國思想家盧梭，當然不會沒看過這本巨著。他在《社會契約論》的說法﹕政治權威在人類的自然狀態中並不存在，所以我們需要一個社會契約。在社會契約中，每個人都放棄天然自由，而獲取契約自由；在參與政治的過程中，只有每個人同等地放棄全部天然自由，轉讓給整個集體，人類才能得到平等的契約自由。

根據他的說法，社會自由使人成為國家的主人，卻遠未使人成為自己的主人。「唯有道德的自由才使人類真正成為自己的主人；因為只有嗜欲的衝動便是奴隸狀態，而唯有服從人們自己為自己所規定的法律，才是自由。」

這就是書中那句膾炙人口的名言﹕「人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中。自以為是其他一切的主人的人，反而比其他一切更是奴隸。」

換言之，公權力就是來自所有人放棄自己自己的自由，把權力交給政府，而政府的權力則是來自被統治者的「承認」，這承認這就是法律，他筆下的「社會契約」就是所有法律的基礎。

以上只是引用了《社會契約論》對於人類把個人權力交給了所在的共同體，因而形成公權力的說法。

這書是一本共有4冊的巨著，除了以上的描述外，最大的部分是討論他心目中理想的政治制度，例如說「無論身體與智力如何不平等，人可以透過契約與權利達到平等」為基礎，又或者是人類究竟在甚麼情況下有權不去服從政府，諸如此類。然而，本系列作品的中心思想是循科學角度去闡釋政治，與本書主題無關的哲學思想，不贅。

然而，在把政治概念化了的本書，我把「政府」的概念廢去了，而是用「共同體」來涵蓋所有的權力載體，這包括了政府、軍隊、公司、教會、非牟利機構等等。當然，「公權力」這概念，也同樣地存在於所有的政治共同體之中。

3. 作用力與公權力

我特別發明了「作用力」這名詞，用來描述權力行使的流程。究竟甚麼是「作用力」，在本系列的其他專著會有論述。這裏先略作介紹﹕

所謂的「作用力」，是最大和最基本的力量，作用是打出路徑，以及維修路徑……嗯，如果問甚麼是「路徑」，我會回答說，大約是建制和制度的意思，我會有一本專書，去講述這名詞和相關的概念。而「公權力」，就是擁有使用這制度的權力，你可以假想是「產權」的一部分。提醒大家，本系列也有一本關於產權的專書。

以上的說法，太過抽象，一般讀者可以難以理解。我且舉例以說明之。

1776年，美洲13個英國殖民地反抗英國，展開了「獨立戰爭」。開始時，殖民地兵團有4.6萬兵力，後來當然是越打越少。1781年，法國派了32艘軍艦，帶來了7,800名法軍，加入戰團。兩軍加起來有1.7萬人，打勝了關鍵性的「約克鎮戰役」 (Battle of Yorktown) ，終於在1783年，雙方簽定了《巴黎條約》，「美利堅」成為了首作獨立國家。

13個邦投入的軍事力量，是「硬作用力」。以2011年的幣值估算，花了24億美元，這是「金作用力」。至於大量的文宣，例如潘恩(Thomas Paine，1737年至1809年）寫的暢銷作品如《常識》(Common Sense)、《The American Crisis》等書，以及大量相關人物作用的人事川連等等，都是賴以致勝的「軟作用力」。

大家可能很納罕，為甚麼我會在這裏用「作用力」，而不是前文慣用的「力量」？理由是﹕我打你一頓，這是「力量」。但我打你一頓的目的和結果，是建立你長期聽我的命令的「制度」﹕以後不用每次打你，你都會聽我的說話辦事，打造出「制度」，或「路行」的，就是「作用力」。

當我們利用作用力建立了制度之後，你以後不單聽我的話，還聽我兒子的話，甚至是，我兒子不在了，你還聽我兒子指定的人承繼人的話。這位承繼人所行使的，就是「權力」。

13個邦在打勝英國後，立了「美利堅合眾國」，這就是用「作用力」打出來的「制度」。時至今時今日，美國已成為了史上力量最大的國家，而現時美國政府所有人員，從總統、國務院、議員，至司法系統所享有的權力，都是源出自當日它在獨立戰爭時憑藉「作用力」所打出來的「制度」。必須注意的是，從總統、國務院、議員，至司法系統所享有的權力，其實都是「公權力」，離開了崗位，就算是總統，一旦下台後，最多只擁有少量的金力量、軟力量，所擁有的力量/權力是很少的。

4. 公權力無處不在

國家/政府在行使權力時，也即是要你聽它的話，用不著每次打你一頓，或者是關你坐牢，只要透過立法機關，訂下了法律，絕大部分的人都會乖乖的聽話。換言之，它要你服從其指令，用不著次次都使用武力、金錢、或勸說。所以我才會發明了﹕「作用力」、「力量」、「權力」這三分法，以作出區別。

人們在日常的生活中，大多數遇上的是公權力，要不就是「金力量」，即是有人付錢給你，要你服從對方的某些要求。至於作用力，即是打造出路徑的力量，最常發生的狀況，是議會的立法……注意，如果是憑藉關說去立法，就是「軟作用力」，皆因這是改變了路徑。但如果這只是遊說你去做一件事，或者是不做一件事，由於這是個別事件，並不影響力到路徑，因此這是「軟力量」，而非「軟作用力」。

從這定義看，絕大部份在國家/政府內的政治鬥爭，都可說是公權力的鬥爭，甚至可以說是人們為了爭奪/取得更多的公權力，因而作出的行為﹕

國家領導人如總統、議員的選舉，固然是爭奪公權力，在60年代，非洲的軍事政變有27次成功奪得政權，70年代有30次，80年代和90年代各22次，迠這些政變的目的也是爭奪公權力。人們設法進入公共機構，例如在證監會當主席，也是企圖獲得公權力，政府官員希望升職，也是為了得到更多的公權力。內戰的目的是為了建立全國性的統一政府，亦是為了得到更大的公權力。甚至是想得到國家勳章，也是想從公權力中，取得軟力量。

5. 延伸閱讀

上文說的概念，可能會比較深奧難解，皆因牽涉到很多不同的概念和名詞，而這些概念和名詞，是在前文沒有說過，而只是在後文，甚至是同系列的其他專著當中，才會逐一講到。

或許這樣說，在本系列原來的架構中，「公權力」本來自成一書，但如果它自成一書，其他本擬自成一書的概念又會遭到割裂，但當我把另外的概念自成一書時，則「公權力」的內容只有被割裂了。至於「私權力」，也會在專講「產權」的專書中，續有敘述。

這好比我要講述一個故事，有A、B、C，共3個主角，3人的故事有重疊部分，我究竟應先從哪個開始講起？無論從哪個講起，都難免重覆講述其餘2人的部分故事，正是古代作家常說的﹕一管禿筆，不知從何說起。但當你看通了他們3人的故事，便可以用上帝的視角，知曉其中的瓜葛糾纏。