從字面上看，「實力」的意思就是「真實的力量」，英文可譯作「real power」。再從字義邏輯去看，力量既有「真實的」，逆向思維，也即是代表了有「虛」的、「假」的、「fake」的。

那究竟甚麼是「虛假的力量」呢？在日常語言中，我們可能會說，李嘉誠投到這一幅位於黃金地段的地皮，他很有「實力」。我們又可能會說﹕「這位上市公司主席沒有『實力』，是個空心老倌。」可是，我們卻不會說，一個乞丐沒有「實力」，只會說他沒錢，很窮。

換言之，這個人必須是有一個身份，又或者是他作出一個行為，而他配合這身份或行為的「力量」，就叫做「實力」。如果他的力量並不配合其身份或行為，就是「沒有實力」。

前文講了「權位」，也講過了「職權」。然而，縱然是有權位，也即是有了職權，也可能只是虛位，並不必然也掌有實質的權力。換言之，有權位無實權是有可能的。

簡言之，「實力」就是「真實的力量」，包括了「無權位有實權」，以及「有權位有實權」。之所以要分成兩個名詞，只因有「虛位」，便要用「實力」來作相對。

2. 行政權與軍權

把權力集中在一個人，或者是一個部門，這並不一定是皇帝，例如說，在泰國，雖然有國王，但權力並非在國王的身上，而是在軍隊。

泰國是個經常修改憲法的國家，在筆者執筆之時，已經有過20部不同的憲法。它的軍隊被冠以「皇家」稱號，即是效忠於泰王，泰王也是三軍統帥，而政府則有號令軍隊的憲法權力，儘管憲法如此寫，但它一直以來，國防部和最高司令部都是獨立系統，泰王和政府都不能號令軍人。反而，在這幾十年內，軍方一直干預泰國政治。

2013年，泰國發生了大規模的反政府示威，2014年5月20日，泰國皇家陸軍總司令的巴育將軍（Prayuth Chan-ocha）發動政變，推翻並接管了泰國首位女總理英祿政府，宣佈全國戒嚴，解散國會，並廢止了2007年通過的憲法。

翌年，戒嚴解除，並開始修憲。2016年修憲完成，2017年，新任國王哇集拉隆功簽署新憲法，正式推行。這新憲法由軍政府指派的委員會撰寫，一共有279章節﹕

第一，本來上議院有150席，其中有76席由全國各府選舉產生，新憲法改為，在至少5年的轉型期內，250個上議院席位將全數由軍政府指定其中，陸海空三軍總司令、武裝部隊最高司令、國家警察總監、國防部次長6人將自動獲得參議員身分。

第二，總理可由上議院推選非議員或無黨派人士，無需由政黨推舉。下議院議員是由民選出來，也可以提議總理人選。如果下議院的總理提議被上議院否決，上議院將與下議院聯合選出新總理。上議院可以不限次數地彈劾或推選總理。

第三，軍政府可以不經國會同意啟動緊急法令。

第四，擴大憲法法院的管轄權，容許直接審判涉嫌貪污的政治人物，憲法法院由9人委員會組成，9名委員全由司法部(Ministry of Justice)委任。泰國司法部的職責包括了刑事檢控、警察、監獄，好比香港的律政署加上保安局。它在2017年至2019年的部長是Prajin Juntong，他在2012年至2014年是泰國空軍總司令。Prajin Juntong卸任後，由議員Somsak Thepsuthin接任。

很明顯，泰國雖然有國王和行政、立法、司法等三權，但真正的最後決定者，也即是最強的權力擁有者，仍然是軍方。也許我們可以說，泰王雖有權位，但卻並無相應的實權。

很多時，有權位也不能行使權威，並不是因為他並沒有這法定權力，而只是很簡單﹕他沒有這能力。這好比你3歲小孩子手執一把槍，由於扳機很重，他並沒有這氣力去扳動。這已脫離了想與不想的問題，而是根本沒這能力。

靜芬(1868至1913年)是慈禧太后(1835年至1908年)弟弟桂祥的女兒，20歲時嫁了給光緒皇帝(1871年至1908年)，是為「裕隆太后」。由於慈禧太后和光緒皇帝同在1908年去世，由當時只有3歲的溥儀繼位，是為「宣統皇帝」。靜芬以太后身分攝政，成為滿清皇朝的最高領導人。

然而，雖然宣統皇帝是擁有權位的國家元首，可是由於他只有幾歲，並不能把權位包含的權威去運用出來。無獨有偶地，以太后身分攝政的靜芬雖然有其權位，她也博覽群書，通曉時務，可是其能力卻不足以駕馭群臣，終於在1911年，由於種種政治與軍事原因，她和宣統皇帝被迫退位，結束了滿清皇朝。

這故事告訴我們，有權位者的能力不足，往往也無法把權位中所包含的權威運用出來，變成權力。《周易·繫辭下》的說法是﹕「德不配位，必有災殃；德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。」換言之，有權位而德行不足、智力不足、能力不足，是非常危險的事，隨時還會惹禍上身。

蔣介石(1887年至1975年)是1928年至1949年中國大陸的實質領導人。在他的政治生涯中，曾經三次「下野」，即「辭職，恢復平民身份」。其中第一次是在1927年至1928年，因軍事失敗而被迫負責。第三次是在1949年，也是因為軍事失敗，他所屬的國民黨幾乎注定將會把政權丟失給共產黨。

至於第二次下野，是因在1931年9月8日，日本發動「九一八」事變，東北淪陷。政府把這失敗歸因於蔣介石奉行「攘外必先安內」政策﹕為了先求統一中國，暫時示弱於日本人。由於反對聲音太大，蔣介石於1931年12月15日辭去了國民政府主席、陸海空軍總司令、行政院長三大要職，是為「第二次下野」。

這時蔣雖然已無權位，但仍然擁有實權﹕軍隊只聽他的話，國民政府主席由資歷老但勢力的林森(1868年至1943年)出任，因此成了虛位。行政院長由汪精衛(1883年至1944年)擔任，但實權其實掌握在宋子文(1894年至1971年)和孔祥熙(1880年至1967年)兩任代理院長的手中。

1935年，國民政府委任命蔣介石為「特級上將」，這是為他度身訂造的最高軍事長官職位。12月16日，他復任行政院長。雖然，在實際上，蔣介石不管有沒有擔任政府職位，他始終是國民黨政府的最高權力者，皆因國民黨軍隊只服從他一人的領導，因此這等於是他個人的軍隊，相等於是他的「私權力」。然而，儘管如此，權位+實權，說到底還是更為名正言順，當運用起權力來，更加得心應手。