我們打機、上網、或使用電腦時，經常會遇上「權限」這名詞。這名詞是近年發明的，大約是「permission」，或「limitation」的意思吧。總而言之，它指的是對權力、權利、權益等等的界限﹕超過了這界限的事或物，你就不能動了。

我們可以從而得出，「權限」是一個法律定義，規定了權力、權利、權益的邊界。《百度百科》說﹕「權限是指為了保證職責的有效履行，任職者必須具備的，對某事項進行決策的範圍和程度。」但這說法明顯只是說出了「為甚麼要有權限」，而沒有回答「權限是甚麼」這定義問題。

我們在政治上，很少會用上「權限」這名詞，但這並不代表這概念、或其意涵不存在於政治之間，只是我們多數會用法律來包裝，而把這名詞留在電腦、互聯網、商業世界中使用。

2. 具體的限制

「法律」就是規定了「權限」的具體條文，訂立法律的，是國家或政治共同體的立法機關，如果是打機，則是由製作商與發行商所決定。在一個國家，最高級的法律，是「憲法」，層層推下去，則是一條條的法律條文，以及行政機關根據法律條文去制定的細節執行方法，即是所謂的「行政法」。

記著，所謂的「法律」，除了寫明的條文，也有依循往績，後來者必須/盡量依照前人走過的「路徑」走，不可逾越路徑以外。所以，在法律的世界，例如普通法，「先例」往往是作出決定時必須考慮的因素。至於沒有明文寫明的「習慣法」，更加是完全由先例去構成。

除此之外，如果國家/共同體和其他國家/共同體簽署了條約/合同，也構成了需要遵守的權限。換言之，「權限」除了是由共同體本身所制定，也會和其他共同體所一起制定，但縱然是後者，也可以限制到共同體的內部成員的言行。

至於剩餘權力，如果在打機的世界，大致上並不存在，皆因限制條款所不允許的，玩家應該不能運作。萬一它出現了，那是「漏洞」(bug)。在現實的政治世界，當然也有大量的漏洞，可供操作者去運用手頭的剩餘權力。

總括而言，「權限」就是「路徑」﹕「路徑」規定了你要依著它走，你不能越出「路徑」而走，除非你擁有很大的力量，足以另闢蹊徑。

3. 突破權限

一次大戰後1918年11月11日宣布停火，經過「巴黎和會」長達7個月的談判後，1919年6月28日，戰勝的協約國和戰敗的同盟國於在巴黎的凡爾賽宮簽訂了《凡爾賽條約》，標誌著第一次世界大戰正式結束，並且得到成立不久的國際組織「國際聯盟」的承認後，條約內文於1920年1月10日正式生效。

在《凡爾賽條約》的第231條款，德國承認發動戰爭的全部責任，也限制德國的軍事能力，使其割讓領土，交出全部德國商船；每年上交20萬噸的新船；每年上交4,400萬噸煤，37.1萬頭牛，生產的化工和醫藥產品的一半，失去所有的殖民地，以及迫使他們支付巨額的賠款。在1921年時，德國所要負擔的賠款高達1,320億德國金馬克，相當於2013年的4,500億美元，雖然其後減免至314億德國馬克，但這筆賠款也要1983年才還清本金，至於利息，則在2013年才完全清還。

1933年，希特勒(1889年至1945年)成為德國的最高領導人，明年，他以「德國當前的問題不能通過戰爭來獲得解決」作口號，以「軍備平等」為理由，重新擴軍，並且在1935年，單方面宣佈《凡爾賽條約》已是歷史文件，德國重新實行普遍義務兵役制，重建空軍，並將常備軍擴展至50萬人。

其實當時德國只有10萬常備軍隊，列強如果介入，完全可以阻止德國擴軍。但英、法、意等幾個《凡爾賽條約》的主要簽約國，對此的反應只是通過一紙決議，對德國毀約擴軍表示「遺憾」，並且準備研究「可能的」對德國經濟制裁措施。至於美國，由於遠隔重洋，而且它還是德國的最大債主，對此索性不聞不問，甚至繼續和德國大做生意。

希特勒的行為，正是突破了戰勝國對它施以的權限，文學上，我們可把這形容作制住「魔鬼」的「封印」。誰都知道，世上並無神仙，更無有法力的封印，正在在現實世界，對國家/政治共同體所施下的權限，如果對方真要「掙脫」，拒不執行，我們要想強迫實行，也只有憑諸武力，沒有其他方法。

在此一提，中國的「封印」原意是政府府在過年過節時，把印信封存起來，以表示暫停辦公的一種儀式。後來引申成為玄幻故事中，對某人或某單位施加力量，使其無法正常使用某些能力。

至於在英文，相應的字應是「seal」，源出自用膠印來封裝合同或法律文件，有限公司用來在法律文件中作證明的印章，是一個鋼印，名叫「common seal」，但現在這做法已漸不流行。這也引申到巫術的世界，「封印」的對應是「sealing magic」。